মোঃ শাহজাহান বাশার-স্টাফ রিপোর্টার:

সৌদি আরব ও মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য দেশে বাংলাদেশি পণ্যের রপ্তানি বৃদ্ধি এবং প্রবাসী বাংলাদেশিদের কাছে স্থানীয় পণ্য সহজলভ্য করতে যুগান্তকারী এক উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় ডিজিটাল হোলসেল প্ল্যাটফর্ম শপআপ। সৌদি আরবের শীর্ষস্থানীয় প্রযুক্তিনির্ভর সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান সারির সঙ্গে একীভূত হয়ে তারা গঠন করেছে "সিল্ক গ্রুপ" এই নতুন কোম্পানিটি ইতিমধ্যেই ১১ কোটি মার্কিন ডলারের বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছে, যা বাংলাদেশের স্টার্টআপ ইকোসিস্টেমের জন্য একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

শপআপের সহ-প্রতিষ্ঠাতা আফিফ জামান বলেন, "সৌদি আরবে প্রায় ৩০ লাখ বাংলাদেশি কর্মী ও ব্যবসায়ী রয়েছেন, যা দেশটির মোট জনসংখ্যার ১০ শতাংশেরও বেশি। কিন্তু তাদের হাতের নাগালে বাংলাদেশি পণ্য খুবই সীমিত। আমরা চাইছি প্রবাসীরা যেন সহজেই বাংলাদেশের গুণগত পণ্য কিনতে পারেন। একই সাথে, দেশের ছোট ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের জন্য রপ্তানির নতুন দরজা খুলে দিতে চাই।"

২০১৮ সালে যাত্রা শুরু করা শপআপ ইতিমধ্যে বাংলাদেশের ২০০টিরও বেশি হাবের মাধ্যমে ৫ লাখেরও বেশি মুদি দোকানে পণ্য সরবরাহ করছে। অন্যদিকে, সারি সৌদি আরব ও অন্যান্য মধ্যপ্রাচ্যের দেশে ২ হাজার প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করছে এবং ৩০ হাজারেরও বেশি পণ্য বিতরণ করছে। এই দুই প্রতিষ্ঠানের একীভূতকরণ বাংলাদেশি পণ্যের জন্য মধ্যপ্রাচ্যের বিশাল বাজার উন্মুক্ত করবে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

এছাড়াও, সিল্ক গ্রুপের পরিকল্পনা রয়েছে ভবিষ্যতে সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, ওমানসহ মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য দেশে তাদের কার্যক্রম সম্প্রসারণের। এই উদ্যোগ বাংলাদেশের অর্থনীতিতে রেমিট্যান্সের পাশাপাশি রপ্তানি আয় বৃদ্ধিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।